Ветерани от войната от Деня D, които се завръщат във Франция за 80-та годишнина, казват „не забравяйте героите, които са загубили животи“
Ветерани от войната, завръщащи се във Франция за 80-ата годишнина от Деня D, искат родителите да кажат на децата си: „Дон Не забравяйте героите, които загубиха живота си.”
Малкото оцелели герои от Втората световна война смятат, че е тяхно задължение да се погрижат хората да помнят техните жертви. Кралският британски легион отвежда 23 ветерани от Деня на D обратно в Нормандия, за да посетят гробовете на колеги герои, убити на 6 юни 1944 г. Този ден 13 държави се придвижиха към Нормандия в армада от 5000 кораба с повече от 130 000 войници.
Мнозина се страхуваха, че това ще бъде техният „последен ден на земята“ и за над 4400 беше така. Други 6000 съюзници са ранени. Оцелели ветерани казват, че децата често ги питат: „Какво е Д-ден?“
Те им обясняват как най-голямата инвазия в историята започва в края на войната със сили, десантиращи на пет плажа в Нормандия с кодово име Омаха, Голд, Суорд, Джуно и Юта.
Нови данни от Комисията за военните гробове на Британската общност показват, че всеки пети млад британец не знае значението на случилото се. Бившият сержант от RAF Бърнард Морган от Крю и войникът Джак Мортимър от Лийдс никога няма да забравят.
Разбивачът на кодове сержант Морган, който сега е на 100 години, беше най-младият сержант от RAF, кацнал в Деня D, само на 20 години. Като се има предвид основното му обучение в Блекпул от футболната легенда Стенли Матюс, той беше толкова доверен, че разбра, че войната в Европа е над два дни преди по-голямата част от света.
Той декодира съобщения, включително това, което гласи: „Германската война вече приключи. Снощи в Реймс беше подписан инструментът за предаване…”
Бернард, който кацна на Голд Бийч, разказа как инвазията е била първият път, когато се е изправил лице в лице със смъртта.
Сега той посещава училища, за да разпространи посланието и казва: „На младите трябва да се каже всичко възможно за войната, за да се предотврати бъдеща война. От съществено значение е те да знаят колко хора са дали живота си за свободата, която имаме днес.“
Той си спомни кацането на кораб, който можеше да превозва 200 войници, два танка и дузина камиони Бедфорд: „След като видя всичко никога няма да забравя тези бедни момчета, които лежат на плажа на Нормандия. . Бяхме закотвени на седем мили от брега. HMS Belfast беше зад нас и стреляше. Трябваше да кача оръдие Брен на десантния кораб и бях уплашен до смърт. Можех да видя как някакъв десант се издига в дим. Немските снаряди, които се опитваха да стигнат до бойните кораби, падаха.“
Бернард, оператор на шифроване от 83 Групов контролен център, можеше само да гледа с надежда: „Мислехте си „наш ли ще бъде?“ Ние имаха късмет.
„Това беше най-ужасяващият ден от войната и за първи път виждах мъртви тела. Всички те бяха британци и бяха дошли с по-малкия десантен кораб, носейки само хора, и бяха спуснати на три или четири фута вода.“
Някои снаряди бяха направили големи дупки на морското дъно: „Мъжете изскочи с тежко оборудване и падна право надолу и се удави.“
Бившият железопътен служител се насочи зад фронтовата линия на камион Бедфорд, за да посрещне шифроващото звено. Неговото задължение беше да декодира армейските съобщения за това къде са необходими самолети за подкрепа на обстрелвани войски. Неговото потайно звено беше ключова цел.
„Използвах машина тип X, за да ги декодирам. Трябваше да бъдем бързи, защото животите на хората зависеха от това.“
Припомняйки си един закъснял инцидент, той каза: „Германците дойдоха с нисколетящи самолети и ние скочихме в канавка. Когато си отидоха, открихме, че лежим върху одеяла с телата на мъртви германци отдолу. За щастие, те не бяха минирани.“
В рамките на един месец трима безжични оператори, всичките на 20 години, загубиха живота си – двама от ръцете на врага и един от приятелски огън на RAF.
Бернард е посетил гробовете им близо до Байо и веднъж срещнал роднина на един от тях, докато полагал кръст: „Тя беше толкова доволна, че започна да плаче на рамото ми – доволна, че някой друг гледа след гроба му.
„Това са хората, които трябва да почитаме: тези, които са дали живота си.“ Джак Мортимър, също на 100 години, който е служил в артилерийния корпус на Кралската армия, си спомня как дължи живота си на 6-та въздушнодесантна дивизия.
Сълзливо той каза: „Те кацнаха много рано в деня D и превзеха две големи пушки, тренирани на Sword Beach. Ако не бяха те, вероятно нямаше да съм тук днес. Ето защо ми е толкова скъп. Тези оръжия щяха да предизвикат хаос.”
Когато отиде в Нормандия, той ще се отправи към гробовете им. Джак беше 20-годишен командир от 12 Ordnance Beach Detachment: „Бях последен на ферибота, така че бях първи. Когато потеглих, проклетата рампа се раздели. Предните колела на джипа ми бяха почти във водата. Това беше страшно.
„Плажът беше пълен с хиляди войници, със снаряди, стрелящи над главите ни от ракетните кораби [към нацистите]. Беше шумно, миризливо и имаше стотици десантни кораби.“
Джак напусна училище на 16, за да помогне на семейството си, когато войната избухна. „Горд съм, че съм ветеран от Деня D, но ние не сме герои“, каза той. „Най-много се гордея с моето поколение. В ранните етапи на войната Англия стои почти сама срещу Германия. Това е поколението, което спаси страната. Изнасял съм лекции в училищата и са ме питали: „Денят Д, какво е това?“ Казвам им, че беше, когато Франция беше спасена от нацистката тирания. Това беше началото на края на войната. Надявам се родителите и учителите да не позволят на децата да забравят героите, които загубиха живота си.“
Седнал в апартамента си под картичка за 100-ия рожден ден от краля и снимка на покойната му съпруга Фло, очите на Джак добре със сълзи, докато казва: „Когато се върна в Нормандия, това е в знак на почит към тях. Те са героите, не ние.“
Излъгах да се запиша на 16
Ветеран от Втората световна война от Ямайка, който излъга за възрастта си, за да стане доброволец за RAF на 16, каза, че се регистрира, за да помогне да спре нацистите на Хитлер.
98-годишният Гилбърт Кларк напусна Монтего Бей и се отправи към Великобритания, монтирайки, обслужвайки и ремонтирайки радари и друго електронно оборудване за Hurricane и Spitfires.
Г-н Кларк, който сега живее в Източен Лондон, каза: „Току-що бях напуснал училище на 16 години и си помислих: „Защо не?“. Всеки даваше своя принос, нали знаеш. Говореше се, че всеки път [Хитлер] може да колонизира Карибите и Южна Америка и затова трябваше да направим нещо.“
Г-н Кларк ще се присъедини към колегите си ветерани в Нормандия тази година и каза: „Ние сме последните няколко останаха.”
Ужас и шум в ушите – но все още жив
Роналд Хендри, 98, който се присъедини към 25-та флотилия на разрушителите, има ежедневно напомняне за Деня D, както и тинитус от изстреляните ракети.
Роналд от Clacton-on-Sea, Есекс, който е служил като способен моряк, е бил на борда на HMS Ulster и е бил само на 18 години в деня D.
баща на две деца, чиято съпруга Лилиан почина през 1993 г., каза, че в полунощ системата им за озвучаване е избухнала. „Никога няма да забравя думите на капитана. Той каза: „Вие сте на път да отидете във Франция, за да започнете освобождението на Европа – искам да дадете 101% от нашите усилия през следващите 24 часа.“
„Бяхме уплашени, но веднага щом стигнахме до станции за действие, никога не усетих нищо.
„Шумът от ракетния кораб беше абсолютно огромен. Обвинявам този кораб за моя шум в ушите.“
